Λιμάνι στο Πλατυγιάλι. Ευτυχία που το έχουμε, δυστυχία που παραμένει ουσιαστικά ανεκμετάλλευτο.

Γράφει ο Βασίλης Σούλας.
Ηλεκτρολόγος Μηχανικός & Μηχανικός Η/Υ.

Ένα από τα μεγαλύτερα συγκριτικά πλεονεκτήματα του Δήμου μας αλλά και ολόκληρης της Αιτ/νίας, είναι ότι έχει την ευτυχία να διαθέτει στα όρια του το μεγάλων δυνατοτήτων λιμάνι του Πλατυγιαλίου, με την μοναδική στην Ελλάδα Ναυτική Βιομηχανική Περιοχή (ΝΑ.ΒΙ.ΠΕ) και την μεγάλη δυστυχία αυτό να παραμένει επί σειρά ετών ουσιαστικά ανεκμετάλλευτο, χωρίς να μπορεί να αποδώσει στην περιοχή αυτό που θα μπορούσε για πολλούς και διάφορους λόγους.

Δεν θα σταθώ στους πολλούς λόγους για τους οποίους το λιμάνι του Πλατυγιαλίου μέχρι σήμερα δεν έχει γνωρίσει την ανάπτυξη που του πρέπει, αποδίδοντας στην τοπική κοινωνία, στον Δήμο και στην Αιτωλοακαρνανία τα οφέλη εκείνα που θα έπρεπε βάση του μεγέθους του. Θα αναφέρω τον σημαντικότερο κατά την γνώμη μου λόγο. Πρόκειται για ένα λιμάνι που έχει να αντιμετωπίσει τον μεγάλο ανταγωνισμό από το λιμάνι της Πάτρας και της Ηγουμενίτσας, μειονεκτώντας σημαντικά ως προς την σύνδεση του με το οδικό δίκτυο η οποία ουσιαστικά είναι ανύπαρκτη. Αυτός είναι ο κυριότερος λόγος, χωρίς να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και άλλοι..., που δεν είναι της παρούσης να αναλύσω.

Θα προσπαθήσω να προβλέψω ποιο θα μπορούσε να είναι το μέλλον και ο ρόλος του συγκεκριμένου υψηλών δυνατοτήτων λιμανιού στην περιοχή, αναλύοντας με λίγα λόγια τα δεδομένα όπως αυτά έχουν διαμορφωθεί τα τελευταία χρόνια.

• Οι θαλάσσιες μεταφορές έπαιζαν, παίζουν και θα παίζουν το σημαντικότερο ρόλο στο παγκόσμιο εμπόριο. Σύμφωνα με σχετικές μελέτες, το εμπόριο δια θαλάσσης τα αμέσως επόμενα χρόνια θα αναπτυχθεί περαιτέρω, γιατί πάντα η θάλασσα θα είναι ο ασφαλέστερος δρόμος διακίνησης εμπορευμάτων και αγαθών, των οποίων η ζήτηση όλο και θα αυξάνει. Η Μεσόγειος Θάλασσα είναι το σταυροδρόμι τριών Ηπείρων γι αυτό και από άποψη ενδιαφέροντος αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές. Εξ’ αιτίας αυτού η Ευρωπαϊκή Ένωση τα τελευταία χρόνια, χρηματοδοτεί γενναία και ενθαρρύνει επενδυτικά σχέδια στα λιμάνια της Μεσογείου και μεγάλα ιδιωτικά κεφάλαια ψάχνουν να τοποθετηθούν και να επενδύσουν σε λιμάνια της Μεσογείου. 
• Το μεγάλο μειονέκτημα του λιμανιού στο Πλατυγιάλι, δηλαδή η σύνδεση του με το οδικό δίκτυο, σε λίγα χρόνια δεν θα υφίσταται πλέον. Με την ολοκλήρωση της Ιονίας οδού και την ολοκλήρωση της συνδετήριας οδού σύνδεσης της με το Πλατυγιάλι (η σήραγγα Σταμνάς – Αγίου Ηλία ολοκληρώθηκε ήδη και μένει το τμήμα σήραγγα Σταμνάς – Πλατυγιάλι), θα έχουμε ένα λιμάνι που δεν θα είναι πλέον «τυφλό». 
• Ένα άλλο σημαντικό δεδομένο στην περιοχή είναι, ότι τα αμέσως επόμενα χρόνια πιθανόν να δούμε εξόρυξη υδρογονανθράκων στο Ιόνιο και πιθανόν το Πλατυγιάλι να έχει ρόλο στην διακίνηση του πετρελαίου που θα αντληθεί από τον πυθμένα του Ιονίου. 
• Επίσης γνωστό είναι ότι πρόσφατα εκδηλώθηκε επενδυτικό ενδιαφέρον για επενδύσεις στον ενεργειακό τομέα στο λιμάνι, το οποίο για διάφορους λόγους δεν προχώρησε, αλλά κανείς δεν ξέρει αν έχουμε εκδήλωση νέου ενδιαφέροντος στο μέλλον. Όλη θυμόμαστε την επένδυση από το Κατάρ, για δημιουργία μονάδας παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος, με καύσιμο υγροποιημένο πετρελαϊκό αέριο γνωστό ως LPG. Μία επένδυση που κατατασσόταν στην ανώτερη κλίμακα από άποψη επικινδυνότητας και ασφάλειας. 
• Ένα άλλο δεδομένο που θα πρέπει να ληφθεί υπ’ όψη είναι η άνοδος του τουριστικού προϊόντος που αναμένεται στην χώρα μας τα επόμενα χρόνια σύμφωνα με όλες τις μελέτες. Τα νησιά του Ιονίου Ιθάκη και Κεφαλλονιά, που απέχουν την μικρότερη απόσταση από το λιμάνι του Πλατυγιαλίου, μπορούν ουσιαστικά να αποτελέσουν πελάτες του λιμανιού για την ακτοπλοϊκή τους σύνδεση με την ηπειρωτική χώρα. Επίσης ο τομέας της κρουαζιέρας, ένα πολύ υψηλής απόδοσης τουριστικό προϊόν, γνωρίζει και θα γνωρίσει πολύ μεγάλη άνθιση τα επόμενα χρόνια.
• Δεδομένο που επίσης πρέπει να ληφθεί υπ' όψη είναι η πιθανότητα μελλοντικής στρατιωτικής χρήσης του λιμανιού. Κάποτε είχε διαφανεί κάτι τέτοιο με αίτημα για παραχώρηση χρήσης εκ μέρους του ΝΑΤΟ μικρού τμήματος του λιμανιού για δημιουργία βάσης ανεφοδιασμού των πλοίων του. Σε μία εποχή που τα θέματα ασφάλειας και γεωπολιτικών εξελίξεων στην γειτονιά μας είναι σε έξαρση, καλό θα είναι να μην αποκλείουμε και αυτή την εξέλιξη στο μέλλον.

Με όλα αυτά τα δεδομένα και τον παράγοντα Περιβάλλον και Αειφορία να υπεισέρχεται στην εξίσωση, εμείς σαν τοπική κοινωνία, σαν Δήμος έχουμε σκεφτεί, έχουμε προτείνει, εν τέλει έχουμε θέση σχετικά με την μελλοντική χρήση του λιμανιού ή είμαστε απλοί θεατές αναμένοντας τα γεγονότα;

Μήπως θα πρέπει να ξεκινήσει μία συζήτηση σε επίπεδο τοπικής κοινωνίας και Δήμου για το λιμάνι στο Πλατυγιάλι; Θέλουμε να δούμε επενδύσεις σε δραστηριότητες υψηλής όχλησης για το Περιβάλλον; Θέλουμε το λιμάνι να έχει διαμετακομιστικό - εμπορικό και ακτοπλοϊκό χαρακτήρα; Κάποιος δεν πρέπει να μας παρουσιάσει όλα τα οφέλη και τους κινδύνους;

Προσωπική μου άποψη είναι ότι αυτή η συζήτηση είναι καιρός να ανοίξει τόσο σε επίπεδο τοπικής κοινωνίας όσο και σε επίπεδο Δήμου. Αν αυτή την συζήτηση δεν την κάνουμε εμείς που είμαστε οι άμεσα ενδιαφερόμενοι, που ζούμε και μεγαλώνουμε εδώ εμείς και οι οικογένειες μας, τότε θα την κάνουν κάποιοι άλλοι σε κλειστά γραφεία, χωρίς να μας λάβουν καθόλου υπ’ όψη και εμείς απλά θα εισπράξουμε τις συνέπειες των αποφάσεων τους….